Это было во времена советской власти. В одной семье было четыре дочери, одна из них, Серафима, была особенно красивой, но вот судьба у неё сложилась совсем не так, как хотелось бы. Когда жизнь Серафимы уже близилась к своему закату, она взглянула на неё как бы со стороны и пришла к выводу, что виной всем её бедам – чужой нательный крестик.
В молодости девушка со своей семьёй жила в сельской местности и у них был огромный яблоневый сад. Яблок каждый год было очень много – просто девать некуда было, так что их по соседям раздавали.
Как-то раз Серафима собирала в саду яблоки, как вдруг видит, к их калитке незнакомец с маленьким мальчиком на руках подошёл, и просит для малыша яблочко. На Серафиму будто нашло что-то – яблок не дала, стала их взашей гнать, а мужчина долго уговаривал, чтобы хоть одно яблочко дала, но ушёл ни с чем.
Незнакомец скрылся с глаз, а Серафима, будто в себя пришла и понять не может – она что, ребёнку яблока пожалела? Тут же взяла яблок и бегом пустилась бежать за мужчиной. Ему и деться-то некуда было – на краю села они жили, а его нет нигде – никого не видно до самой реки.
С тех пор Серафиму будто подменили – неуступчивой стала, и сама не рада этому была, а сделать ничего не могла. Вскоре девушка ещё и нательный крестик на огороде нашла и стала его носить. Вышла Серафима замуж за первого красавца на всё село, такая пара получилась, все думали – вот нашли же писаные красавцы друг друга, быть им счастливыми!
Долго молодые не прожили и, страшно разругавшись, разошлись. Так в одиночестве и прожили, даже похоронить бывшего мужа Серафима не захотела. Вот с его смертью-то пелена у неё с глаз и спала. Поняла она, сколько ошибок наделала, как жила неправильно, да и с крестиком, возможно, чужою судьбой стала жить. Только ничего уже было не изменить, хотя осознать свои ошибки и раскаяться в них – это сделать никогда не поздно.