Астероид Бенну – это один из тех космических объектов, для которых вероятность столкновения с Землей очень высока. То есть этот астероид может обрушиться на Землю в ближайшем будущем, предупреждают международные эксперты.
Вероятность сближения астероида с Землей
Астероид Бенну имеет большое значение для НАСА, так как корабль космического агентства OSIRIS-REx (Осирис-Рекс) прибыл на автоматическую межпланетную станцию в 2019 году. Осирис-Рекс НАСА соберет образцы с Бенну и вернет их на Землю к 2023 году. Однако космическое агентство находится в Бенну по другой причине. Есть небольшие опасения, что астероид может врезаться в Землю в течение нескольких столетий.
Планетарный астроном Майкл Буш из Института SETI сказал, что есть шанс, что астероид может столкнуться с Землей в период 2175-2200 годах, но это зависит от эффекта Ярковского.
Эффект Ярковского – это когда астероид или небесное тело меняет свою орбиту из-за небольшого толчка тепла, либо из себя выбрасывая газы, либо из других небесных тел, включая Солнце. Если изменение орбиты Бенну будет достаточно сильным, его траектория может поменяться вплоть до столкновения с Землей.
Майкл Буш сказал, что есть один шанс из 27 000, что это может произойти, но Осирис-Рекс, вероятно, исключит это с помощью высокоточных измерений.
Он написал на сайте Q&A Quora: «Существует несколько случаев, подобных астероиду Бенну. Диаметр Бенну составляет чуть менее 500 м, и по последним оценкам, он имеет ряд потенциальных столкновений с Землей между 2175 и 2200 годами. Вероятность столкновения оценивается в 1:27 000. Высокоточные измерения улучшат наши знания о траектории Бенну и, скорее всего, исключат возможные последствия».
Но НАСА заявило, что хотя вероятность столкновения с Землей невелика и за миллионы лет из всех планет Бенну, скорее всего, столкнется с Венерой.
Изучение образцов астроида Бенну
Однако на данный момент НАСА сосредоточено на возвращении образцов с Бенну, на который Осирис-Рекс прибыл в декабре 2018 года после изнурительного путешествия длиной более миллиарда миль. Теперь Осирис-Рекс полностью нанес Бенну на карту и выбрал четыре потенциальных объекта, из которых он мог бы отобрать образцы.
Следующий план состоит в том, чтобы сократить эти участки до двух, где он будет собирать образцы с площади в один дюйм. НАСА не было подготовлено к тому, как будет выглядеть скалистый Бенну, поэтому происходит поиск области, где образцы достаточно хороши, чтобы корабль мог их взять.
Данте Лоретта, главный исследователь Осирис-Рекса в Университете Аризоны, сказал: «Мы знали, что Бенну удивит нас, поэтому мы пришли подготовленными ко всему, что могли бы найти. Как и в любой исследовательской миссии, работа с неизвестным требует гибкости, ресурсов и изобретательности».
Команда Осирис-Рекс продемонстрировала эти существенные черты для преодоления неожиданного на протяжении всей встречи с Бенну.