Озеро Мерсер, расположенное в Антарктиде на глубине 1200 метров, образовалось много тысяч лет назад и отделилось от другого мира. Проект Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access, или SALSA, направленный на исследование подледникового водоема и его содержания планируют начать в конце декабря 2018 года. Подобных подледниковых озер в Антарктиде насчитывается больше 400.
Ученые SALSA, для исследования самого крупного подледникового озера в Антарктиде, пробурят лед на глубину 1200 метров, применяя 60 см буром с горячей водой. Кроме извлечения воды с образцами грязи, ученые будут впервые использовать дистанционно управляемое оборудование.
Команда SALSA стремится узнать больше информации о холодной инопланетной среде, о факторах окружающей среды, по причине которых сформировались озера, а также о том, как выживала бы жизнь в таких тяжелых условиях и как в резервуаре, наполненном льдом, могла бы возникнуть горячая вода. Полученные знания стали бы теоретической основой для будущих экспедиций на ледяные спутники Юпитера и Сатурна, на которых, возможно, скрывается жизнь.
Благодаря спутнику, озеро Мерсер в первый раз обнаружили больше 10 лет назад. Но оно никогда не было исследовано людьми. Подледниковый водоем занимает 160 квадратных метров, а глубина составляет 10 м. Озеро, на которое груда льда оказывает большое давление, никогда не затвердевает.