Американские ученые случайно открыли антитело, которые присоединяется к иммунным клеткам и заставляет их атаковать раковую опухоль. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Science Immunology.
Ученые из Гарварда открыли антитела, которые позволяют иммунной системе человека самостоятельно побеждать раковые клетки. Открытие было сделано при изучении особой группы Т-клеток, которые, как предполагали ученые, могли на этапе метастазов останавливать борьбу иммунной системы с опухолями.
«Как нейробиолог, я никогда не думал, что опубликую статью, связанную с иммунотерапией рака. Когда мы изучали особую группу Т-клеток, предположительно предотвращающих развитие аутоиммунных заболеваний, у нас появилась идея – если рак является своеобразным антиподом этих расстройств, то мы можем использовать наши наработки для того, чтобы включить иммунную систему, а не выключить ее», — заявил Говард Уайнер (Howard Weiner) из Гарвардского университета (США).
Как считают ученые, иммунная система обычно неплохо справляется со сдерживанием первичных опухолей. Но когда клетки приобретают способность двигаться самостоятельно, то возникают метастазы, которые иммунная система почему-то просто не видит и не пытается подавить.
С другой стороны, иммунные клетки крайне редко проникают в опухоль и начинают уничтожать ее изнутри. Причины этого явления пока остаются предметом дискуссий среди врачей и биологов.
Многие ученые считают, что раковые клетки умеют вырабатывать особые «сигналы паники», из-за которых так называемые регулирующие Т-клетки, главные дирижеры иммунитета, не дают другим иммунным клеткам атаковать рак.
Эксперименты проводились на мышах. Животным вживили специальные антитела, которые блокировали активность Т-клеток. Это привело к успеху: лимфоциты крови успешно справлялись с раковыми клетками.
Это открытие натолкнуло Уайнера и его коллег на мысль, что такие клетки могут мешать другим клеткам иммунной системы проникать в раковые опухоли. Ученые проверили эту идею при помощи антител, созданных для подавления Т-клеток во время экспериментов на мозге мышей.
Добавив эти антитела в культуры иммунных клеток, ученые обнаружили, что их противораковая активность заметно повысилась за счет блокировки способности Т-клеток вырабатывать «сигналы паники», молекулы бета-TGF, которые отпугивают лимфоциты, уничтожающие одиночные раковые клетки вне пределов опухоли.
Повторные попытки имплантировать опухоли лабораторным мышам показали, что у животных выработался иммунитет и раковые клетки отторгаются их телами. Подобная реакция наблюдалась сразу для нескольких типов рака – меланомы, рака прямой кишки и рака мозга.
Результатами исследования уже заинтересовалась одна из медицинских компаний, в будущем противораковые антитела могут быть использованы для лечения людей. Этот процесс, по самым скромным оценкам биологов, займет несколько лет, поэтому не стоит ждать, что лекарства от рака на базе таких антител появятся в больницах уже завтра.