Американские ученые выявили новый неожиданный эффект от занятий спортом. Оказалось, что регулярные тренировки улучшают не только состояние мышц, но и память. Новое исследование опубликовано в журнале NeuroImage.
Группа американских специалистов, представляющих Университет Делавэра, выяснили, благодаря чему физические упражнения благотворно сказываются на памяти человека. Как оказалось занятия спортом и утренняя зарядка улучшают работу гиппокампа — отдела головного мозга, за память отвечающего. Физическая активность делает гиппокамп более эластичным, утверждают специалисты.
«Мы выяснили, что, чем эластичнее был гиппокамп, тем лучше становилась память добровольцев. Эластичный гиппокамп можно сравнить с плотным матрасом из пенопласта, который восстанавливает форму, если с него встать. Если же он становится более тягучим, то тогда память ухудшается. Аналогичным образом потрепанный матрас продолжает сохранять форму тела и не «вспоминает» свой прежний вид», — рассказывает Кертис Джонсон (Curtis Johnson) из университета Делавэра (США).
Исследователи отмечают, что в прошлом ряд исследований уже позволяли предположить, что физкультура неким образом улучшает работу гиппокампа. Однако если у детей и пожилых людей объём и вес гиппокампа благодаря занятиям спортом порой увеличивался, у взрослых такого эффекта не отмечалось, хотя физическая активность помогала улучшить память и им.
К такому выводу ученые пришли, проанализировав структуру мозга 60 испытуемых. Одна часть участников регулярно тренировалась в зале, а другая вела пассивный образ жизни. Всем участникам было предложено пройти несколько тестов на память. При этом специалистами использовалось устройство под названием магнитно-резонансный эластограф, ранее не применявшееся в исследованиях такого рода.
Как показали наблюдения, крепость памяти добровольцев действительно зависела от внутренней структуры гиппокампа и того, как часто они занимались спортом, а не от объема этой части мозга и его массы.
Подобная зависимость наблюдалась как среди молодых участников опытов, так и среди пожилых людей, и она ярче проявлялась у тех людей, которые чаще и больше занимались спортом, чем у добровольцев, занимавшихся зарядкой лишь эпизодически.
При этом также было отмечено, что занятия спортом повышению эластичности гиппокампа способствуют. Теперь ученым предстоит выяснить, как именно физическая активность способна менять структуру мозга.
Специалисты также допускают, что выявленная ими закономерность позволяет лучше понять, почему люди, которые следят за своей физической формой, в целом менее подвержены развитию нейродегенеративных заболеваний.
Существует немало «свежих» научных работ, посвящённых влиянию физкультуры на организм человека, и большинство их авторов сходятся во мнении, что спорт полезен для человеческого мозга. Предполагается, что они не только полезны для гиппокампа, но и могут увеличивать количество функциональных связей в головном мозге, а также способствовать тому, чтобы мозг получал достаточное количество крови.
Помимо этого, по некоторым данным, физические упражнения продлевают жизнь человека, улучшает зрение и даже способствует восстановлению ДНК.
Напомним, ранее ученые из Университета Копенгагена (Дания) выяснили, что даже небольшие физические нагрузки способны снизить риск немедленной смерти после инфаркта на 32%. При этом активные упражнения снижают его еще больше – на 47%.