Китайские ученые обнаружили новый вид хулоков, который обитает в тропических лесах на юго-западе Китая. Его назвали хулоком Скайуокера (Skywalker hoolock gibbon) в честь персонажа саги «Звездные войны» Люка Скайуокера. Исследование опубликовано в журнале American Journal of Primatology.
Хулоки — это представители семейства гиббоновых, которые обитают в Бангладеше, Индии, Китае и Мьянме. Они достигают размера от 60 до 90 сантиметров и веса до 8,5 килограмм. Эти животные ведут дневной образ жизни, большую часть времени проводя на деревьях и перемещаясь с ветки на ветку путем раскачивания на руках.
Авторы новой статьи изучали хулоков, живущих на территории провинции Юньнань. Понаблюдав за ними некоторое время, зоологи заметили, что эти животные обладают особенностями, которые отличают их от сородичей. Обычно у самцов хулоков над глазами находятся толстые белые брови, а на подбородке растет белая борода (у самок глаза и рот обрамлены толстыми белыми кольцами). Однако у хулоков, за которыми наблюдали зоологи, борода была коричневая или черная, а брови тоньше, чем у представителей других видов.
Кроме того, исследователи заметили, что «пение» юньаньских хулоков, с помощью которого они общаются между собой, не похоже на «пение» их сородичей. Поэтому ученые решили провести генетический анализ и сравнить хулоков, обитающих на юго-западе Китая с другими представителями этого рода.
Выяснилось, что зоологи действительно обнаружили новый вид. Он получил название Hoolock tianxing или хулок Скайуокера — отчасти потому, что иероглифы в китайском названии животного дословно значат «движение небес», отчасти потому, что авторы работы — фанаты «Звездных войн». По оценкам исследователей, на сегодняшний день на территории Китая обитает около 200 представителей этого вида, однако точный размер популяции неизвестен.
На эту новость уже отреагировал актер Марк Хэмилл, сыгравший Люка Скайуокера в оригинальной трилогии и седьмом эпизоде киносаги.
«Так горжусь этим! Сначала игрушка-дозатор, затем почтовая марка… Теперь это!» — написал он в Twitter.
— Mark Hamill (@HamillHimself) 11 января 2017, 09:03